À l’occasion du shakedown du Rallye du Béthunois, neuf jeunes de l’Institut Médico-Éducatif (IME) du Beau Marais à Beuvry, âgés de 14 à 20 ans et atteints de troubles du spectre autistique, ont eu l’opportunité de devenir copilotes d’un jour.
Ce moment marquait l’aboutissement du projet "Copilotage inclusif", coordonné par Thomas Seux, éducateur spécialisé et pratiquant amateur, et Ghislain Merlevède, copilote confirmé. Sélectionnés sur la base du volontariat, les jeunes participants ont suivi pendant six mois une initiation au rôle de copilote : lecture de notes, règles de sécurité, découverte de l’environnement du rallye. Cette formation avait pour but de les préparer à vivre en toute sécurité une expérience en voiture de course.
Le projet a bénéficié du soutien de plusieurs pilotes de la région, parmi lesquels Stéphane Lefebvre et Fabien Ponchant, parrains de l’opération, ainsi que Dimitri Laroche, Vivien Macé, Romain Dufour et François Delgery. Les jeunes ont pu les rencontrer à plusieurs reprises avant le rallye et se familiariser avec les conditions de course.
Le jour du shakedown du rallye organisé par l’ASA Artois Littoral II et le Stade Béthunois Automobile, chaque jeune copilote a pris place dans une voiture, équipé du matériel de sécurité réglementaire, pour parcourir une spéciale de deux kilomètres en annonçant les notes comme en conditions réelles. Cette immersion a permis de valoriser leur engagement et le travail effectué en amont.
La journée s’est conclue par une montée symbolique sur le podium du rallye, installé sur la Grand-Place de Béthune, saluée par le public présent.
Soutenu par la Ligue des Hauts-de-France, présidée par Jean-Marc Roger, et par la FFSA, ce projet s’inscrit dans la dynamique de la Grande Cause Nationale 2025 – Parlons santé mentale. La Ligue souhaite encourager d'autres initiatives similaires sur le territoire et se tient à disposition des structures intéressées pour partager son expérience.
