Le coup d’envoi du Championnat de France de la Montagne 2ème Division était donné ce samedi 7 mars sur la Course de Côte de Lodève, où les conditions climatiques auront malheureusement raison des débats.

Les fortes averses qui entrainaient de nombreuses coulées d’eau, le vent, un brouillard persistant… les conditions météorologiques ne permettaient pas de réunir des conditions nécessaires au bon déroulement de cette première manche du Championnat de France de la Montagne 2ème Division.

La cinquantaine de concurrents engagés sur l’épreuve héraultaise et la vingtaine d’animateurs de la manche comptant pour le Championnat de France de la Montagne VHC, n’ont pas pu pleinement faire parler les mécaniques. La course dédiée aux Modernes s’est résumée à une montée d’essais, alors que les Historiques ont pu faire deux ascensions, également en essais.

Championnat Sport

Evoquons avant tout les absents qui n’ont pu se présenter au départ de cette 13ème édition de la Course de Côte de Lodève. Contraint de déclarer forfait, Thierry Bertin n’aura pas l’occasion de tester sa nouvelle Norma 2 litres sur le tracé héraultais. Il en est de même pour Jean-Claude Morel avec sa Tatuus Formula Master.

Même si la course n’a pas eu lieu, l’unique montée d’essais a permis de se faire une idée de la hiérarchie qui pourrait se dessiner demain dimanche. La vainqueur de la dernière Finale de la Coupe de France de la Montagne, Arnaud Marcillac a dominé cette unique ascension du jour en plaçant sa Nova-Proto NP-03 plus de cinq secondes devant le Speed Car d’Anthony Hauf et la Tatuus Formula Master de Sarah Bernard-Louvet.

Arnaud Marcillac pointe de ce fait en tête du groupe E2-SC devant la Wolf Thunder de Frédéric Tosetto. A noter que l’Osella de Franck Bellières était non partante. Anthony Hauf se présente en leader du groupe CN-CM en devançant le TracKing de Jean-Marc Tissot, quatrième de ces essais. Cinquième Marie Cammares occupe la première place de la classe CN/2 devant le Champion de France en titre, Yannick Latreille. Du côté des monoplaces, c’est Sarah Bernard-Louvet qui mène le bal devant le jeune Julien Bouche qui place sa Tatuus Formule Renault à la sixième place.

Championnat Production

Thomas Chavot était annoncé sur cette Course de Côte de Lodève, mais le vainqueur Production de la dernière Coupe de France de la Montagne à La Canourgue a dû déclarer forfait. On espérait découvrir la nouvelle Lamborghini Trofeo de Manuel Brunet, mais il sera également contraint de déclarer forfait. Absence également de la Porsche 997 GT3 Cup de Frédéric Garcia.

Si les conditions météorologiques s’améliorent demain, la course s’annonce prometteuse, les écarts entre les pilotes les plus rapides de cette montée d’essais étant assez faibles.

Ronald Garcès semble avoir pris rapidement la mesure de sa nouvelle Porsche 992 Cup qu’il place en tête, cinq dixièmes devant la Renault R.S. 01 de Jean-François Ganevat. Derrière suivent deux Peugeot 308 Cup aux volants desquelles on retrouve Frédéric Toubert et Richard Simon.

Pour ce qui est du classement du groupe GTTS, Ronald Garcès et Jean-François Ganevat jouent largement en tête. Troisième, Marie Ottavi place sa Peugeot RCZ Cup en tête de la classe GTTS/2.

Derrière les Peugeot de Frédéric Toubert et Richard Simon, c’est une Supercopa qui occupe la troisième place du groupe A, celle de Evann Mallet. Il devance la Clio Cup de Sylvain Andrieu.

Cinquième de ces essais, Pierre Dhugues est le plus rapide du groupe F2000 avec sa Citroën Saxo VTS. Il devance dans son groupe la Peugeot 206 S16 d’Alexandre Vallon, leader de la classe F2000/3. Le podium de ces essais est complété par la Peugeot 205 d’Alain Thierry.

La BMW M3 de Jean-François Rives mène le bal en groupe N devant la Peugeot 106 de Loïc Ralite et la Subaru Impreza d’Alain Cribeillet. Antoine Cordonnier est le plus rapide du groupe FC avec sa Fiat X1/9 devant la Simca Rallye 3 de Nicolas Mouysset. Du côté du GT Sport, c’est la Porsche Cayman de Jean-Michel Paulat qui est créditée du meilleur chrono.

Championnat VHC

La Course de Côte de Lodève donnait ce samedi 7 mars le coup d’envoi du Championnat de France de la Montagne VHC. Malheureusement les conditions climatiques n’auront pas permis aux Véhicules Historiques de compétition de profiter de cette journée. Des conditions qui n’auront pas permis non plus à Jean-Marie Almeras de fêter dignement un anniversaire. En effet, il y a tout juste 60 ans, c’est sur cette Course de Côte de Lodève que l’Héraultais disputait sa première course.

Jean-Marie Almeras aura tout de même mis un point d’honneur à signer le meilleur chrono de ces essais au volant de sa Porsche 935. Il devance la Peugeot 309 GTI du Suisse Guillaume Mathez et la Dallara F390 de Jacky Bonnot, leader des VHC Sport.

Michel Rolland n’a pas de concurrence sur cette épreuve, sa Porsche 996 GT3 Cup évoluant seule en GT Sport. Jacky Bonnot est également esseulé dans le groupe DE et il en est de même dans le groupe 6/7 où on retrouve la Lotus 23 de Jean-Jacques Gravier.

Leader du groupe 5, Jean-Marie Almeras place sa Porsche 935 devant la Jidé Type Original de Gabriel Lejeune. Dans le groupe 4 c’est la Porsche 911 SC d’Hubert Arboux qui est la plus rapide de ces essais devant la D.B HBR5 de Stéphane Fourmond. Une nouvelle fois Norbert Rieu évolue seul avec sa Porsche 911 SC dans le groupe 3.

Du côté du groupe 2, Grégory Mollon signe le meilleur temps avec sa BMW 323i devant la Volkswagen Scirocco de Jean-Michel Godet et la Fiat 128 Coupé de Renato Vitale. Avec sa Cortina Lotus Arthur Barralon est crédité du quatrième temps devant la Renault 8 Gordini de Guy Peyrard.

Leader du groupe A lors de ces essais, le Suisse Guillaume Mathez place sa Peugeot 309 GTI devant la Peugeot 205 GTI de Stéphanie Blanchot et la Renault 11 Turbo d’Alexandre Tixador. Côté Classic, la Porsche 911 de Guy Calbet devance Thierry Toulze qui aborde cette épreuve au volant d’une Renault 11 Turbo.